John Deere und Elon Musk: SpaceX-Satelliten vernetzen die Geräte des Landwirtschaftsriesen

Deere will die Satellitenflotte von SpaceX nutzen, um die digitale Landwirtschaft voranzutreiben und die Automatisierung von Aussaat und Ernte an abgelegenen Orten zu unterstützen. Der weltgrößte Landmaschinenhersteller unterzeichnete dafür eine Vereinbarung mit dem SpaceX-Unternehmen Starlink, um Traktoren, Sämaschinen, Sprühgeräte und andere Geräte in Gegenden zu vernetzen, in denen es keinen angemessenen Internetservice gibt.

Deere möchte die bestehende Technologie mehr Kunden zugänglich machen

"Dies bringt uns der allgegenwärtigen Konnektivität überall auf der Welt einen Schritt näher", sagte Jahmy Hindman, Chief Technology Officer von Deere. "Die größte Chance für uns ist es, bestehende Technologien mehr Kunden zugänglich zu machen." Das in Illinois ansässige Unternehmen Deere hat in der Vergangenheit Milliarden von Dollar in den Aufbau computergestützter Dienste für Landwirte investiert, darunter Software, mit der Herbizidspritzen Pflanzen von Unkraut unterscheiden können, und fahrerlose Traktoren, die Felder pflügen.

Die Starlink-Technologie eignet sich für eine Vielzahl von Branchen

Die Vereinbarung zeigt den wachsenden Einfluss von Starlink, einer Abteilung von Elon Musks SpaceX, die von dem Unternehmen gestartete Satelliten nutzt, um Hochgeschwindigkeitsinternet bereitzustellen. Der Einfluss von Starlink reicht vom Krieg in der Ukraine bis zur Anbindung von Gemeinden, die von Naturkatastrophen heimgesucht wurden, und stützt sich auf die größte Satellitenflotte der Welt mit fast 5.300 funktionierenden Satelliten in der Umlaufbahn. Starlink wies in einem Beitrag auf X auf die Vereinbarung mit Deere hin und sagte, der Dienst sei ideal für ländliche Gebiete.

Deere testete etwa acht Monate lang Satelliten, bevor es sich für Starlink entschied. Das Unternehmen entschied sich für Starlink unter anderem wegen der Geschwindigkeit, mit der die Satelliten in niedriger Umlaufbahn Signale übertragen, so Hindman von Deere. Die Fähigkeit von SpaceX, Satelliten zu bauen und mit eigenen Raketen zu starten, macht es für Starlink einfacher als für einige seiner Konkurrenten, seine Flotte zu erweitern, so Hindman. "Das ist ein Alleinstellungsmerkmal in der Satellitenbranche", sagte er.

Deere setzt vermehrt auf Einnahmen durch Servicegebühren

Deere, das rund 60 % der in den USA und Kanada eingesetzten Hochleistungstraktoren verkauft, will bis zum Ende des Jahrzehnts 10 % seines Jahresumsatzes mit Software-Servicegebühren erzielen. Das Unternehmen meldete in seinem letzten Geschäftsjahr einen Umsatz von 55,6 Mrd. USD. Mit den Digital Farming-Angeboten von Deere können Landwirte ihre Maschinen auf den Feldern fernüberwachen, Probleme beheben, ohne ihre Traktoren in die Werkstätten bringen zu müssen, und Echtzeitdaten zu Boden, Saatgut und Pflanzung erhalten. Viele Landwirte nutzen diese digitalen Dienste über Funksignale von Sendemasten an Land.

Etwa 30 % der landwirtschaftlichen Flächen in den USA mangelt es an Internetverbindung

Laut Deere sind jedoch etwa 30 % der in den USA bewirtschafteten Flächen nicht ausreichend mit Wi-Fi versorgt. Anderswo auf der Welt ist das WLAN-Defizit noch größer. In Brasilien, einem der weltweit größten Erzeuger von Sojabohnen, Zuckerrohr, Obst und anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen, verfügen mehr als 70 % der Anbauflächen nicht über eine angemessene Anbindung. J.C. Schemper, Inhaber eines in Nebraska ansässigen Mähdrescherunternehmens, sagte, dass seine Flotte von Mähdreschern, Getreidewagen und Lastwagen anfällig für die Unwägbarkeiten des Mobilfunknetzes auf dem Lande sei, da er Weizen auf Farmen erntet, die sich von Texas bis Montana erstrecken. Zwei von Schempers Mähdreschern wurden im Sommer im Rahmen des Testprogramms von Deere mit Starlink-Antennen ausgestattet. Die Verbindung funktionierte einwandfrei.

Der Starlink-Service soll noch in diesem Jahr bereitgestellt werden

Deere sagte, dass der Starlink-Service noch in diesem Jahr in Brasilien und in nicht angeschlossenen Teilen der USA eingeführt werden solle, weitere Länder sollen folgen. Das Unternehmen fügte hinzu, dass die von SpaceX hergestellten Antennen, die von den Händlern auf den Fahrerkabinen der Fahrzeuge installiert werden, für staubige und raue Bedingungen geeignet sein werden. Die Kosten der Landwirte für die pizzakartongroßen Antennen und den Software-Service stehen noch nicht fest, so Deere. Landwirte, die über einen angemessenen landgestützten Mobilfunkdienst verfügen, erhalten beim Kauf von Deere-Geräten Zugang zu Daten, Überwachungsdiensten und Software. Das Unternehmen arbeitet daran, Softwaregebühren auf der Grundlage der Nutzung der Programme durch die Landwirte zu erheben und die Software zu aktualisieren, ohne dass die Landwirte neue Geräte kaufen müssen.

Der Deal ist auch für Starlink positiv

Die Vereinbarung mit Deere ist ein Gewinn für Starlink, das wie seine Konkurrenten für die Internet-Kapazität zahlen muss, während die Satelliten über abgelegene Regionen und Ozeane fliegen. Andernfalls könnten die Satelliten nicht ihr volles Potenzial ausschöpfen, sagen Analysten. Starlink und andere Satellitenbetreiber sind auch auf der Suche nach Abonnenten außerhalb dicht besiedelter Gebiete, in denen Internetdienste, die von der Bodeninfrastruktur abgeleitet sind, wie z. B. Glasfaserkabel, weniger kosten als Satellitendienste. Starlink gab in einem kürzlich veröffentlichten Bericht an, mehr als 2,3 Millionen Kunden zu haben, darunter Haushalte und Unternehmen, die von Containerschiffen bis zu kleineren Fluggesellschaften reichen. Die Einnahmen von Starlink stiegen von 222 Mio. USD im Vorjahr auf 1,4 Mrd. USD im Jahr 2022, wie das Wall Street Journal berichtete.