Das KI-Startup Perplexity hat ein unerwartetes Angebot in Höhe von 34,5 Mrd. USD für Googles Browser Chrome gemacht

Das Angebot liegt deutlich über der eigenen Bewertung von Perplexity, die auf 18 Mrd. USD geschätzt wird. Dem Wall Street Journal teilte das Unternehmen mit, dass es die volle Unterstützung von mehreren Investoren, darunter großen Risikokapitalfonds, für die Transaktion habe. Ein Google-Sprecher lehnte eine Stellungnahme zu dem Angebot ab. Die Schätzungen für den Wert von Chrome schwanken stark, liegen aber in letzter Zeit zwischen 20 und 50 Mrd. USD.

Hintergrund: Googles rechtliche Probleme und die Absicht von Perplexity

Der US-Bezirksrichter Amit Mehta erwägt, Google zum Verkauf des Browsers zu zwingen, um die marktbeherrschende Stellung des Tech-Riesen bei der Websuche zu schwächen. Im vergangenen Jahr urteilte Mehta, dass Google den Suchmaschinenmarkt illegal monopolisiert hat. Noch in diesem Monat wird mit einer Entscheidung darüber gerechnet, wie der Wettbewerb wiederhergestellt werden kann.

Das Angebot von Perplexity könnte als Signal an den Richter verstanden werden, dass es einen interessierten Käufer gibt, sollte ein Verkauf erzwungen werden. In einem Brief an Sundar Pichai, den CEO der Google-Muttergesellschaft Alphabet, erklärte Perplexity, dass das Angebot darauf abziele, "eine kartellrechtliche Abhilfe im höchsten öffentlichen Interesse zu erfüllen, indem Chrome an einen fähigen, unabhängigen Betreiber übergeben wird".

Google hat bisher keine Verkaufsbereitschaft für Chrome signalisiert

Pichai erklärte dieses Jahr in einer Aussage vor dem Richter, dass ein erzwungener Verkauf oder die Weitergabe von Daten an Konkurrenten das Geschäft schädigen, Investitionen in neue Technologien behindern und potenzielle Sicherheitsrisiken schaffen würde. Mit rund 3,5 Milliarden Nutzern weltweit hat Chrome einen Marktanteil von über 60 %.

Details zum Angebot und weitere Entwicklungen

Das 2022 gegründete KI-Startup aus San Francisco hat kürzlich einen eigenen Browser namens Comet für einige seiner Nutzer veröffentlicht. Interessanterweise wurde Perplexity von zwei Tochtergesellschaften von News Corp., dem Mutterunternehmen des Wall Street Journal, verklagt. Perplexity teilte Pichai mit, dass es im Falle einer Übernahme das Open-Source-Projekt Chromium pflegen und unterstützen würde, das auch von Chrome und anderen Browsern verwendet wird. Weiterhin würde Google die Standardsuchmaschine in Chrome bleiben, wobei Nutzer die Möglichkeit hätten, die Einstellungen zu ändern.

Das Justizministerium reichte bereits 2020 eine Kartellklage gegen Google ein

Der Richter erwägt neben einem erzwungenen Verkauf von Chrome auch andere Maßnahmen, wie die Einschränkung von Googles Zahlungen für die Standardsuche auf Geräten und Browsern oder die Verpflichtung zum Datenaustausch mit Wettbewerbern. Dabei stellte Mehta Anfang des Jahres die Frage, inwieweit neue KI-Chatbots wie der von Perplexity das traditionelle Suchgeschäft beeinträchtigen könnten, in dem Google einen Marktanteil von 90 % hat.

Google hat im Gegenzug ein weniger umfassendes Maßnahmenpaket vorgeschlagen, das die Exklusivverträge mit Apple, Mozilla und Android anpassen soll, um den Wettbewerb zu fördern. Das Unternehmen kündigte zudem an, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Analysten gehen davon aus, dass der Richter Google wahrscheinlich nicht zum Verkauf von Chrome zwingen wird, auch wenn er kaum Hinweise auf seine Tendenz gab. In seinem Schlussplädoyer Anfang des Jahres fragte er jedoch, ob ein Verkauf "etwas sauberer und eleganter" wäre als andere Maßnahmen zur Wiederherstellung des Wettbewerbs.